Quando o WhatsApp vira médico: os perigos da desinformação

Imagine um cenário onde a conduta clínica de um paciente é pautada por um print compartilhado em um grupo de família. Parece absurdo? Pois esse cenário é mais  comum do que gostaríamos de admitir.

O fenômeno da desinformação em saúde, amplificado pelas redes sociais e mensageiros como o WhatsApp, não apenas compromete a confiança na medicina baseada em evidência — ele impacta diretamente a adesão terapêutica, taxas vacinais, uso racional de medicamentos e até mesmo a autoridade profissional do médico diante de seus pacientes.

A desinformação não é inocente: ela adoece

Segundo a Organização Mundial da Saúde, vivemos uma "infodemia" — um excesso de informações, muitas vezes imprecisas ou enganosas, que dificulta o acesso a fontes confiáveis e prejudica a resposta de saúde pública.

Em 2023, uma pesquisa da Fiocruz com mais de 9 mil brasileiros revelou que:

• 67% já receberam fake news sobre vacinas nos últimos 12 meses.

• 31% alteraram condutas clínicas pessoais com base em informações de grupos de WhatsApp.

• Entre os mais impactados estão pessoas com ensino superior completo — especialmente aquelas que buscam ativamente informações de saúde, mas sem critério técnico para validá-las.

Todo profissional de saúde já enfrentou frases como, por exemplo:

“Doutor, vi no grupo da minha igreja que a vacina X tem grafeno e controla as pessoas. Por isso não quero tomar…”

Ou ainda:

“Doutor, parei com o remédio que você passou. Vi um vídeo de um médico no YouTube dizendo que ele ‘dá câncer’.”

Esses relatos não são casos isolados. Eles se tornaram rotina nos consultórios. E o impacto vai além do atendimento individual — desgasta a relação médico-paciente, gera retrabalho, quebra a confiança e interfere nos desfechos clínicos.

O WhatsApp virou o novo Google - só que com menos filtros

O WhatsApp é hoje o segundo principal canal de consumo de informação de saúde no Brasil, atrás apenas do Google. O problema? Enquanto o Google tem, ao menos, sistemas de priorização de fontes (como a Wikipédia, sites governamentais e portais de medicina), o WhatsApp é uma terra sem curadoria. A informação chega travestida de verdade, com carimbo de "recebido de alguém de confiança", mas sem rastreabilidade, fonte ou contexto científico.

Ao contrário do que muitos pensam, ter acesso à internet não garante acesso à informação de qualidade. O conhecimento técnico exige curadoria, contexto, revisão por pares e atualização constante — o oposto do que circula em áudios virais e vídeos de “especialistas” com discursos sedutores, mas sem base científica.

Oque fazer então?

• 1. Desenvolver escuta ativa. Ao invés de descartar ou ridicularizar o medo do paciente, acolha-o. Investigue a fonte da informação, compreenda a narrativa emocional por trás.
• 2. Contrapor com empatia e dados. Explique os riscos da desinformação com exemplos concretos e ofereça fontes confiáveis.
• 3. Reforçar o papel da medicina baseada em evidências. Mostrar que a ciência muda, sim, mas sempre com base em estudos revisados e replicados — não em correntes anônimas.
• 4. Apoiar ferramentas de combate à desinformação. Plataformas como o chatbot Sabiá, da iniciativa SabIA, utilizam IA e curadoria científica para responder dúvidas sobre vacinas, medicamentos e temas sensíveis com base em fontes oficiais como o Ministério da Saúde, Fiocruz e OMS.

O WhatsApp não é o vilão — o problema é o uso sem filtro crítico. Como médicos, precisamos recuperar o protagonismo na comunicação em saúde. E isso passa por ocupar os mesmos espaços digitais onde a desinformação circula, com linguagem acessível, rigor técnico e, acima de tudo, humanidade.

Afinal, não estamos apenas tratando doenças — estamos tratando pessoas que tomam decisões com base naquilo que acreditam. E a crença nasce da informação (ou da falta dela).